Jolanda Neff: "Une incroyable histoire"

"C'est une incroyable histoire", a lâché la Saint-Galloise, qui a passé le confinement en Caroline du Nord avec son ami américain vététiste.

"J'étais comme portée aujourd'hui. J'ai fait une course parfaite, fluide, sans faute, dans les conditions les plus dures possible. Nous n'avons eu qu'une heure pour nous entraîner et nous préparer sur le parcours modifié par les pluies de la matinée. Il a fallu apprendre vite, reconnaître de nouvelles trajectoires, s'habituer à la terre humide", a-t-elle expliqué.

"Il était important de bien partir, de trouver son propre rythme. J'aime courir seule devant, c'est là que je me sens la plus à l'aise dans les descentes. Tout a joué en notre faveur. Nous avons beaucoup travaillé la technique à l'entraînement, les réflexes", a-t-elle poursuivi.

"Pour moi, c'est une incroyable histoire. Depuis le test pré-olympique sur ce même parcours à fin 2019, je n'avais plus rien gagné. Les dernières années ont été dures. Heureusement, mon entourage m'a soutenue. Je savais que je devais d'abord retrouver la santé, éviter de nouveaux déboires", a souligné Jolanda Neff.

"Et puis, il y a eu encore cette fracture à une main à la fin du printemps, qui m'a empêchée de m'entraîner à VTT pendant six semaines. Mais ce devait être mon jour. Et j'étais tellement contente de pouvoir à nouveau, pour la première fois depuis deux ans, m'aligner devant du public (le parcours d'Izu accueillait un nombre étonnant de spectateurs). J'adore la compétition!", a-t-elle conclu.

"Notre préparation a payé"

La médaillée d'argent Sina Frei était elle aussi extrêmement lucide dans son analyse. "Notre préparation a payé comme jamais. Les fortes pluies avant la course nous ont d'abord un peu perturbées. Mais notre équipe en soutien a été exceptionnelle. Et le fait que nous soyons arrivées une demi-heure plus tôt que prévu sur le tracé m'a aidée à ne pas devoir tuer le temps dans ma chambre d'hôtel", a-t-elle déclaré.

"J'adresse un grand merci à tous nos techniciens", a pour sa part déclaré la médaillée de bronze Linda Indergand. "Leur accompagnement sur le parcours avec ces conditions de course modifiées par la pluie a été très important. Le fait d'avoir pu courir longtemps au côté de Sina Frei m'a aussi aidée. Elle m'a poussée dans les montées."