Heinz Frei se pare d'argent dans la course en ligne

Cette médaille est la 35e conquise par Heinz Frei dans des Paralympiques, la 7e pour la Suisse à Tokyo. Le Soleurois, qui dispute ses 16es Jeux, a construit l'essentiel de son palmarès en athlétisme: vainqueur de 11 de ses 15 titres dans cette discipline, il a également cueilli plusieurs médailles aux Jeux d'hiver.

Heinz Frei, qui a décroché ses trois premiers titres paralympiques en 1984 déjà, a échoué à quelques mètres à peine du médaillé d'or Ruslan Kuznetsov (40 ans) mercredi sur le Fuji International Speedway. Il n'est pas parvenu à revenir totalement sur le Russe malgré un finish de feu.

La pluie qui tombait à Fuji n'explique pas à elle seule l'aspect humide de son visage. "Ce sont plus les larmes que la pluie qui en sont la cause", a lâché un Heinz Frei très ému et pas du tout déçu. "Cette médaille d'argent brille comme de l'or", a-t-il assuré, évoquant "la course la plus dure de ma carrière, la plus émouvante."

Fankhauser 4e, mais loin du podium

Tobias Fankhauser s'est quant à lui classé 4e de la course en ligne de hand-bike H1/H2. Il n'a cependant jamais pu croire en un podium dans une course dont la cérémonie de remise des médailles s'est déroulée avant son arrivée: il a concédé plus de 28' au troisième!

Médaillée de bronze sur 800 m en fauteuil roulant en athlétisme (T43) dans ces joutes, Catherine Debrunner n'a par ailleurs pas pu faire mieux qu'une 6e place sur 100 m. La Thurgovienne a réussi un chrono de 17''18, à plus de six dixièmes du podium.