Alexis Bayard: "Il était peut-être écrit qu'on ne devait pas aller aux Jeux"

Rien ne semblait pourtant prédestiner les Helvètes à un tel dénouement. De quoi nourrir des regrets d'autant plus grands. "Les statistiques étaient en notre faveur. Sauf incroyable exploit des Tchèques, nous devions décrocher notre sésame. Cela fait près de deux ans qu'ils n'avaient plus fait de podium en Coupe du Monde par équipe et là, comme par hasard, ils vont chercher une 2ème place (ndlr: juste derrière la France). C'est à la fois fou de leur part et dur pour nous."

Battus 45 à 43 par l'Italie en quarts de finale, les Helvètes auraient pu se contenter de ce résultat pour aller aux JO. Il suffisait alors que les Tchèques s'inclinent face à la Hongrie. Meilleure nation de la planète, cette dernière menait de sept touches avant de s'effondrer dans les…50 dernières secondes de la rencontre. Mais aussi cruel qu'ait été ce dernier rendez-vous, Alexis Bayard affirme que ce n'est pas uniquement en Géorgie que le ticket olympique a échappé à son équipe.

S'il ne cache pas se poser beaucoup de questions à l'heure actuelle, Alexis Bayard estime que l'équipe de Suisse n'a pas grand-chose à se reprocher sur ses dernières sorties. "Nous étions sous pression lors de chacune de nos compétitions. Nous savions qu'une élimination au 1er tour nous serait fatale et nous avons toujours assumé. Nous terminons sixièmes en Géorgie. Ce n'est pas un mauvais résultat en soi mais malheureusement, ça ne suffit pas."

Comme si cette non-qualification pour l'épreuve par équipes ne suffisait pas, Alexis Bayard a également vu son ticket pour la compétition olympique en individuel lui passer sous le nez. La faute à un scénario là aussi rocambolesque. "Je me suis fait piquer la place par un Belge (ndlr: Neisser Loyola) qui n'avait fait aucun podium de toute la saison. Il y est parvenu cette fois en étant pourtant dos au mur tout au long de la compétition. Vivre une telle déception en individuel le samedi et la revivre avec l'équipe le dimanche te pousse à réfléchir. Il était peut-être simplement écrit qu'on ne devait pas aller aux Jeux. Les prochains jours de congé vont nous permettre d'essayer d'accepter ce qui nous est arrivé et de digérer cette désillusion."

Après trois premiers mois de l'année très intenses, Alexis Bayard va s'octroyer une petite coupure bienvenue avant de rapidement revenir aux affaires. Il dispose d'une ultime petite chance de décrocher un strapontin olympique puisqu'il disputera le tournoi qualificatif de la zone Europe le 27 avril prochain au Luxembourg. "Chaque nation non-qualifiée peut y envoyer un athlète et seul le vainqueur décroche son billet. Cela va donc être très difficile mais je vais m'accrocher à ce dernier espoir. J'ai montré en Coupe du Monde que je pouvais régater avec les meilleurs donc je suis capable de gagner. Même si, sur une journée, tout est très aléatoire, je vais y aller en étant bien décidé à saisir ma chance."