Patrimoine bâti : entre protection de l'Histoire ancienne et besoin de développement moderne
Pourquoi certains bâtiments sont-ils protégés, parfois jusqu’à empêcher leur transformation ? En Valais, plusieurs objets sont en passe d’être classés d’importance cantonale. Une occasion de comprendre les logiques du patrimoine… et les défis qu’elles posent aux communes.
Votre maison possède-t-elle une architecture atypique, des moulures ou des boiseries anciennes ? Peut-être mérite-t-elle d’entrer au patrimoine.
Le Canton a publié ces derniers jours plusieurs avis de classement ou de mise sous protection de monuments d'importance cantonale, répartis dans différentes communes. Eglise, maison de maitre, moulin, pont ou bâtisse culturelle.
En marge du boom de la construction, la démarche n’est pas inhabituelle. Et l’objectif reste le même : garantir la sauvegarde d’édifices considérés comme essentiels pour l’Histoire du Valais.
Un travail de terrain et d’archives
Un classement ne naît pas d’une décision isolée. Il repose sur un recensement approfondi, conduit commune par commune, en collaboration étroite entre autorités locales et cantonales. Des spécialistes visitent les bâtiments, avec l’accord des propriétaires, analysent leur architecture, leur environnement et retracent leur histoire dans les archives. " On s’intéresse à des valeurs culturelles, architecturales, mais aussi scientifiques, pédagogiques ou économiques ", précise Maria Portmann, conservatrice cantonale des monuments historiques.
L’enjeu est d’identifier ce qui fait la singularité d’un édifice : est-il unique à l’échelle d’un village, du Valais ou de la Suisse ? De cette réponse dépend le niveau de protection, communal, cantonal ou national. En 2022, le canton recensait 637 monuments protégés, dont 56 d’importance nationale.
Des conséquences concrètes pour les communes
Si la protection du patrimoine peut faire consensus, son application sur le terrain s’avère plus délicate. À Riddes, où le bâtiment de la Vidondée figure parmi les objets récemment classés, la présidente de commune Christel Duc décrit une réalité faite d’arbitrages permanents. " Personne ne remet en cause la nécessité de protéger des bâtiments à haute valeur patrimoniale, comme la Vidondée. Mais dans la pratique et quand il s'agit de bâtisses avec un classement modéré, ce patrimoine entre régulièrement en conflit avec d’autres intérêts publics majeurs ", relève-t-elle, citant la densification du bâti ou la transition énergétique.
Les communes se retrouvent souvent en première ligne face aux propriétaires. Elles encouragent la rénovation, parfois via des subventions énergétiques, avant de devoir annoncer un préavis négatif pour des raisons patrimoniales. " Nous n’avons alors pas d’autre choix que de peser les intérêts, au cas par cas, et d’assumer nos décisions de manière pragmatique ", poursuit Christel Duc.
Un accompagnement plutôt qu’un gel
Pour le Canton, un classement ne signifie pas figer un bâtiment dans le temps. Toute transformation importante doit certes être validée, mais elle s’accompagne d’un suivi technique et scientifique. Architectes spécialisés, historiens de l’art ou artisans interviennent afin de garantir des restaurations adaptées. " C’est une forme d’économie circulaire : on fait vivre des savoir-faire ", souligne Maria Portmann. A cela s'ajoute un soutien financier pour le propriétaire - en 2022, le canton a accordé plus de 264 000 francs de subventions pour des restaurations.
La conservatrice insiste enfin sur la portée à long terme de ces investissements et appelle les communes à poursuivre ce cercle vertueux. Selon elle, chaque franc engagé dans la restauration patrimoniale génère plusieurs francs de retombées dans l’économie locale, tout en contribuant à transmettre une histoire vivante aux générations futures.