Menacé par le réchauffement climatique, le refuge des Bouquetins doit être déplacé
Le légendaire refuge des Bouquetins près d'Arolla va être entièrement détruit. Menacé par le réchauffement climatique, il va être reconstruit quelques mètres plus loin, sur un terrain plus stable.
Nouveau départ pour le refuge des Bouquetins. Situé sur le Haut glacier d'Arolla à environ 3'000 mètres d'altitude, le bâtiment va être entièrement détruit et reconstruit quelques mètres plus loin. En cause : le réchauffement climatique. La structure, qui date de 1975, doit régulièrement être remise à niveau en raison de l'affaissement du terrain et de l'instabilité du sol. Le refuge se rapproche dangereusement du gouffre. Propriétaire des lieux, la section Val de Joux du Club alpin suisse (CAS) a envisagé trois possibilités : l'abandon du bâtiment, le vente de la cabane ou la construction d'une nouvelle structure. C'est la troisième option qui a finalement été retenue.
En automne 2023, le CAS Val de Joux a lancé un concours d'architecture ouvert et anonyme pour la construction d'un nouveau refuge. 57 projets ont été déposés. Le lauréat vient d'être dévoilé. Il s'agit du bureau dvarchitectes & associés à Sion. Le projet intitulé "fondue pour 6" a convaincu le jury par son emplacement, sa simplicité, son organisation fonctionnelle et sa compacité. "Le nouveau refuge sera complètement différent", explique Georges Meylan, préposé au refuge des Bouquetins. "Il y aura plus de place, des WC à l'intérieur du bâtiment. On augmente le confort", poursuit-il.
Un projet colossal pour une petite section
Le nouveau refuge sera reconstruit à proximité du site actuel. "La construction va se déplacer un tout petit peu en direction d'Arolla. Le terrain est plus stable, constitué de plus gros cailloux et plus résistant", détaille Georges Meylan. La future construction sera organisée avec des éléments modulaires pour un minimum d'effets sur le site, un haut degré de préfabrication, un montage rapide et la possibilité d'agrandir le refuge ultérieurement. "C'est un défi de construire un refuge à cette altitude" reconnaît Georges Meylan.
Devisé à 700'000 francs, le projet de nouveau refuge sera financé par la section Val de Joux du CAS et par des dons privés. "Le projet est conséquent, car on est une petite section", précise Georges Meylan. Le CAS Val de Joux compte environ 300 membres.
L'inauguration du nouveau refuge des Bouquetins est prévue pour la fin 2026. Située sur le parcours de la Haute Route entre Chamonix et Zermatt, la cabane n'est pas gardiennée et comptabilise chaque année environ 800 nuitées.
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