Martigny : une exposition retrace l’héritage de 5000 ans de domestication animale
Chiens, vaches, cochons, mulets… Ils sont les compagnons invisibles mais omniprésents de notre histoire. La Médiathèque Valais – Martigny leur consacre une grande exposition, à la fois historique, scientifique et patrimoniale, visible jusqu’en mars 2026.
Ils sont partout sur les photos, sans qu’on ne les voie toujours. Vaches bâtées, mulets de montagne, chiens de garde ou porcs en liberté… À travers plus de 600 archives photographiques, sonores et vidéos, la Médiathèque Valais – Martigny remonte le fil d’une longue cohabitation entre humains et animaux. Intitulée Domestiques photogéniques, l’exposition met en lumière le rôle clé qu’ont joué ces animaux dans la survie et l’organisation des sociétés alpines, du Néolithique aux années 1970.
Mais il ne s’agit pas d’une simple plongée nostalgique dans le passé rural. " Il s'agit quelque part d'interroger notre rapport au vivant ", explique Sylvie Délèze, directrice de la médiathèque et commissaire de l’exposition. Loin d’un regard idéalisé, l’expo révèle combien la domestication fut un processus long, complexe, parfois ambigu, et surtout déterminant dans l’émergence des civilisations humaines.
De l’archéozoologie à la médiation familiale
Pour garantir la rigueur scientifique du propos, les commissaires se sont entourés de l’archéozoologue Nicole Reynaud-Savioz. Sa mission ? Valider les textes, rectifier les erreurs et apporter un regard pointu sur l’histoire de l’élevage. " On oublie souvent que le chien, par exemple, a longtemps été consommé comme un animal de rente ", rappelle-t-elle. Ou que la domestication n’a pas été qu’unilatérale : " Elle transforme aussi nos sociétés en retour. "
Pensée pour tous les publics, l’exposition propose aussi un riche programme de médiation : jeu de piste pour les enfants, visites commentées, textes adaptés en langage FALC, visites en langue des signes, événements ponctuels et journées gratuites. " Nous voulions que chaque visiteur, quel que soit son âge ou ses capacités, puisse s’approprier cette histoire partagée ", souligne Sylvie Fournier, responsable de la médiation.
Une histoire locale, un enjeu universel
Les images racontent aussi les transformations du territoire valaisan, du temps du mulet facteur jusqu’à l’arrivée du tracteur. Elles révèlent un lien fort, souvent intime, entre les habitants et leurs bêtes. " Nos ancêtres passaient un temps énorme avec leurs animaux. Des relations très fortes se tissaient ", note Sylvie Fournier.
Sans traiter frontalement de l’élevage intensif ou des enjeux contemporains, l’exposition invite en filigrane à réfléchir à ce que cette proximité est devenue aujourd’hui. " Dans les villes, on ne croise plus les animaux que dans l’assiette. On a perdu ce lien direct ", observe Nicole Reynaud-Savioz. " Je vois dans cette expo un bel hommage à ces animaux qui nous ont rendu tant de services."
L’exposition « Domestiques photogéniques » est à découvrir dès vendredi à la Médiathèque de Martigny. Elle y restera visible jusqu’en mars 2026.
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