Les vergers valaisans face à un nouveau ravageur

L’agriculture valaisanne est sous pression. Après la mouche suzukii ou le feu bactérien, elle fait face à une nouvelle menace : la cochenille farineuse.

Ce petit insecte aperçu pour la première fois en Valais en 2015 dans des abricotiers, ne cesse de proliférer. Si bien qu’aujourd’hui, des poiriers et des pommiers sont aussi touchés. Au total, 120 parcelles à Saxon, Riddes, Chamoson ou Nendaz sont affectées. Les dégâts sont variables, mais trois producteurs ont dû tirer un trait sur leur récolte de poires. Les pertes économiques sont pour eux dramatiques.

Si bien que mardi, des experts du canton et des spécialistes de la Confédération se sont réunis dans les vergers, à Châteauneuf. Il faut dire que le Valais est le seul canton, pour l'heure, touché par ce ravageur. Ces spécialistes ont rencontré des producteurs et veulent maintenant définir une stratégie de lutte. Un catalogue de mesures est en cours d’élaboration. Il sera mis en oeuvre en 2019. Berne devra notamment lister les produits phytosanitaires autorisés contre la cochenille.

En attendant, le Service cantonal de l'agriculture poursuit ses recherches et ses observations dans les parcelles répertoriées. Une collaboratrice s’occupe à plein temps de ces questions.

A noter que les fruits visités par la cochenille sont sans danger pour les consommateurs. Mais il est difficile voire impossible de les vendre.