Un dernier sprint à bien négocier pour le FC Sion avant les fêtes
Un choc au sommet sur la pelouse de Thoune, un derby à rattraper face au Stade Nyonnais et une réception de la lanterne rouge Schaffhouse. Avant les vacances, sept jours intensifs attendent le FC Sion. Une ultime semaine qui pourrait marquer un tournant important dans la saison des Sédunois.

Trois rendez-vous en une semaine pour boucler l'année du FC Sion. Le report du duel face au Stade Nyonnais à mardi prochain ajoute un rendez-vous de plus à l'ultime programme hebdomadaire des Valaisans. Renvoyé en raison des chutes de neige vendredi dernier, ce derby romand sera précédé d'un déplacement sur la pelouse de Thoune vendredi soir (20h15) puis suivi de la réception de la lanterne rouge Schaffhouse une semaine plus tard.
La bonne étoile de Didier Tholot
"Je n'avais pas complètement l'autorisation de prendre place sur le banc la semaine dernière. J'avais décidé de me l'accorder tout seul. Peut-être qu'une petite étoile était au-dessus de moi et a fait en sorte que ce match ne se joue pas", sourit l'entraîneur Didier Tholot, assurant ensuite qu'il se sent parfaitement bien deux semaines après l'incident cardiaque dont il a été victime. "Au vu des conditions, je ne voyais pas l'intérêt de jouer cette rencontre. L'intégrité physique de mes joueurs est la chose qui compte le plus à mes yeux et les risques étaient beaucoup trop grands ce soir-là. Je peine à comprendre la volonté de Nyon de jouer coûte que coûte. Ce qui est certain, c'est qu'on s'en souviendra…"
En attendant que le seul verdict possible ne tombe, le technicien tricolore a donc dû faire comme si cette partie allait bien se jouer. Il a effectué la traditionnelle théorie d'avant-match avant que ses joueurs ne sortent sur la pelouse enneigée pour débuter un pseudo échauffement. "Nous n'arrivions même pas à nous faire des passes à dix mètres. C'était impossible de jouer", relève le défenseur Joël Schmied. "Mentalement, c'était une situation difficile à gérer. Les Nyonnais ont certainement poussé pour que ce match se joue car les mauvaises conditions étaient clairement un avantage pour eux qui pratiquent un football plutôt physique."
Une revanche à prendre face à Thoune
Avant les retrouvailles avec le néo-promu vaudois, le FC Sion débutera donc son dernier sprint de l'année sur la pelouse de Thoune, l'unique équipe à véritablement le talonner au classement et la seule à l'avoir battu cette saison. "Nous voulons prendre notre revanche", affirme Joël Schmied. "On s'attend à ce que Thoune nous attaque fort d'entrée. C'est le jeu que prône Mauro Lustrinelli (ndlr: l'entraîneur bernois). À nous de jouer sur nos qualités, d'être concentrés de la première à la dernière minute en nous appuyant sur notre solide base défensive." Le 25 septembre dernier à Tourbillon, les Sédunois avaient longtemps dominé le match aller avant de connaître un véritable black-out, concédant trois buts dans le dernier quart d'heure. "J'ai beau avoir revu cette rencontre pour la 3ème fois cette semaine, je peine toujours à expliquer ce qui nous est arrivé. Je pense que cette défaite résulte de facteurs non-maîtrisables", relève Didier Tholot. "Le coup sur la tête reçu face à Thoune nous a certainement permis de gagner des points dans les dernières minutes des matches qui ont suivi. Nous avons appris à être plus attentifs et à ne plus penser que la messe est dite avant le coup de sifflet final."
Après quinze journées de championnat, le FC Sion compte deux points d'avance sur son futur adversaire en tête du classement de Challenge League. "Le match à venir est important, mais il ne sera pas décisif. Une demi-saison reste à jouer", prévient le technicien tricolore. "Gagner à Thoune ne servira à rien si on se relâche lors des deux matches qui suivent", enchaîne le défenseur central. "Notre objectif est clair: nous voulons prendre neuf points sur la semaine qui vient. Perdre les derniers matches de l'année influence grandement ton état d'esprit durant les vacances et pourrit l'ambiance des repas de famille durant les fêtes." Il y a douze mois, les Valaisans avaient ressassé durant tout l'hiver la gifle 7-2 subie face à Saint-Gall avant la trêve. "Ce sera difficile de faire pire cette année!"
Un seul match depuis un mois
Le FC Sion aborde cette semaine à trois matches alors qu'il n'a disputé qu'une seule rencontre officielle depuis un mois. La trêve internationale de novembre et le report de la rencontre de vendredi dernier ne lui offrent ainsi que le nul 0-0 ramené d'Aarau il y a dix jours comme point de référence des quatre dernières semaines. "Je ne m'inquiète pas à ce propos", souffle Didier Tholot. "Nous n'avons rien lâché. Ni l'attention, ni la détermination, ni l'investissement durant les séances d'entraînement malgré les conditions météos délicates. Être où nous en sommes aujourd'hui ne relève pas du hasard. Continuons sur la même dynamique lors de cette dernière ligne droite."
Le FC Sion lancera donc son ultime sprint de l'année 2023 vendredi à Thoune. Une rencontre lors de laquelle les présences de Reto Ziegler et Théo Bouchlarhem demeurent pour l'heure incertaines. Ce choc au sommet de Challenge League sera à suivre en direct dès 20h15 sur Rhône FM.