Le HC Sierre renverse Viège dans le dernier derby de la saison régulière

Il y avait de quoi être interpellé à la lecture de la feuille de match avant le coup d'envoi de ce derby. Si aucune surprise n'était à signaler dans les rangs visiteurs, le Québécois Samuel Houde étant toujours laissé de côté au profit de ses deux compatriotes Samuel Asselin et Jayden Halbgewachs, difficile d'en dire autant en prenant connaissance de l'alignement retenu par l'entraîneur viégeois Luca Gianinazzi. Ou plutôt, en découvrant la liste des joueurs sur lesquels il ne pouvait pas compter pour ce duel face au voisin sierrois. Ainsi, ils étaient sept à garnir la case consacrée aux blessés. Parmi eux : le gardien Juho Markkanen et le Suédois Adam Brodecki, co-meilleur compteur de l'équipe. "Les blessures font partie du jeu, c'est juste dommage qu'elles arrivent toutes en même temps et encore plus lors d'un derby. Heureusement, la plupart ne sont pas graves. À l'exception de Marco Forrer qui en a pour deux ou trois semaines, les joueurs concernés devraient être de retour ces prochains jours", explique le directeur sportif haut-valaisan Daniele Marghitola. "Ce n'est que la première fois de l'hiver que nous jouons avec seulement 11 attaquants." Valable avant le coup d'envoi, cette dernière phrase ne l'était plus après 18 minutes, Yannick Brüschweiler étant envoyé prématurément sous la douche pour avoir donné un (léger) coup de crosse dans le dos de Maxime Montandon.

À ce moment-là, le score était de 1-1 (ouverture du score de Burgener à la 7ème, égalisation de Noah Berthoud à la 16ème) et le HC Sierre se retrouvait donc avec la possibilité d'évoluer durant cinq minutes avec un homme de plus sur la glace. Problème : dans la foulée ou presque, Arnaud Montandon était pénalisé à son tour et privait son équipe de 120 secondes en avantage numérique. Même à son retour sur la glace, les "Rouge et Jaune" ne parvenaient pas à profiter de la situation pour prendre les devants. Pire : à sa sortie du banc où il venait de purger la pénalité prolongée de son coéquipier, le Viégeois Tim Muggli avait l'occasion d'inscrire le 2-1 en se présentant seul devant Remo Giovannini (23ème). Sans succès. La parité restait de mise, mais le derby était - enfin - lancé pour de bon. Des occasions en cascade de chaque côté de la patinoire, des échanges d'amabilité sous forme de coups de poing, des scènes revues à la vidéo et quelques nouvelles punitions dictées par le quatuor arbitral : le tiers médian a été particulièrement disputé (et souvent houleux) à la Lonza Arena. Les Haut-Valaisans ont perdu un joueur de plus durant celui-ci, Colin Gerber, lui-aussi renvoyé aux vestiaires de manière anticipée. 

Entre la fin de cette deuxième période et le début de la troisième, les Sierrois ont donc eu droit à une nouvelle période prolongée (trois minutes complètes) à 5 contre 4. Celle-ci n'a pas été plus fructueuse que la première, Leonardo Fuhrer et ses coéquipiers se heurtant à plusieurs reprises au portier viégeois Erik Liljequist. Cette fois, la sanction était immédiate. Avec un brin de réussite, Tim Muggli se retrouvait à nouveau seul devant Remo Giovannini et ne manquait pas l'aubaine pour remettre son équipe devant au tableau d'affichage (44ème). Le score de 2-1 tenait et les "Rouge et Jaune" semblaient gentiment à court de solution pour faire plier la défense adverse lorsque Marco Maurer trouvait enfin le moyen d'expédier le puck au fond (55ème). Le secteur visiteur de la Lonza Arena reprenait soudain vie avant...d'exploser une petite minute plus tard lorsque Leonardo Fuhrer inscrivait le 3-2 pour ses couleurs. À 13 secondes de la sirène, Tyler Higgins mettait fin au suspense en marquant dans la cage vide. 

Prochain rendez-vous pour le deux clubs vendredi : Sierre accueillera Coire à Graben alors que Viège s'en ira à Bâle.