Des flammes et des références rétros : le FC Sion s'offre un nouveau maillot artistique

Le club valaisan relance donc l'opération d'une collaboration avec un artiste local après avoir déjà mandaté le Montheysan Hugo Parvex, dit "Spicy", la saison dernière. "Tous les clubs disposent d'un 3ème maillot qui se veut plus fantaisiste que les deux autres", relève le directeur sportif sédunois Barthélémy Constantin. "Comme tout le monde le sait, j'adore la mode, j'adore l'art et j'adore le foot. L'idée était donc de faire un produit sympa en mélangeant tout ça. Je connais passablement d'artistes différents et je souhaitais leur offrir une vitrine. Mon but sur plusieurs années est d'en prendre treize pour symboliser les treize étoiles valaisannes."

En plus de dénicher de nouveaux joueurs pour renforcer le FC Sion, Barthélémy Constantin se charge donc lui-même de sélectionner les artistes appelés à donner vie à une vraie collection de tuniques spéciales. "Pour les treize premiers élus, j'ai à coeur de varier et de mettre en lumière des artistes provenant des quatre coins du Valais, du Chablais jusque dans le Haut. J'espère ensuite faire perdurer ce concept dans le temps en proposant un concours annuel permettant au gagnant de dessiner notre maillot."

Pour concevoir la tenue qui sera portée samedi face FC Bâle, c'est donc Karim Merzoug qui a été sollicité par le club valaisan. Originaire de Martigny, le graphiste dont le bureau se situe en terres fribourgeoises avait notamment été mandaté pour le récent relooking des bouteilles de sirop Morand. "La proposition du FC Sion est d'ailleurs venue d'une discussion entre Barth et Fabrice Haenni, le directeur de la distillerie. C'est ce dernier qui a soufflé mon nom et poussé pour que je sois choisi", confie le principal concerné. "J'ai toujours eu le désir de pouvoir assumer un mandat dans le milieu de foot, mais je savais que c'est très compliqué d'y arriver. En plus, je n'aurais pas bossé pour n'importe qui. C'était le FC Sion et personne d'autre." Le lien triangulaire entre le club valaisan, l'artiste et la distillerie ne s'arrête pas là. "Morand sera floqué en qualité de sponsor sur la manche du maillot. De plus, un sirop grenadine sera mis en vente dès samedi aux couleurs de la tunique portée par les joueurs."

Passer du rebranding de bouteilles à la conception d'un maillot a offert deux challenges bien différents à Karim Merzoug. "La carte blanche qui m'a été accordée par Barth et le FC Sion a rendu l'exercice assez complexe. J'aime bien avoir un brief, savoir où aller lorsque je débute un mandat. Là, je suis parti de quelque chose de très large. Depuis les premiers croquis, nous avons dû dessiner une bonne centaine de prototypes de maillot avec mon équipe. Les échanges avec le fournisseur de maillot ont amené une liste de contraintes importante. Il a fallu prendre une base présente dans le catalogue Macron. Nous avons choisi un modèle à col afin de donner un style anglais à notre produit."

Après avoir confronté ses nombreuses idées aux contraintes imposées par un tel projet, Karim Merzoug se dit fier du résultat que représente ce maillot spécial. Décliné en rouge pour les joueurs, en jaune et vert pour le gardien, il dévoile plusieurs thèmes chers à son concepteur.

Si l'artiste a donc disposé d'une carte blanche pour laisser libre cours à son imagination, il a tout de même dû respecter une obligation. "Travailler avec le rouge et le blanc, nos couleurs, pour le maillot des joueurs", explique Barthélémy Constantin. "La tenue de gardien lui a donné l'occasion d'exprimer sa touche avec les tons qu'il souhaitait. Pour les motifs, nous lui avons fait entièrement confiance. Mandater un artiste pour lui dire ensuite de changer telle ou telle chose ne rimerait à rien."

Des retards de production ont forcé le FC Sion et Karim Merzoug à patienter avant de voir ce maillot être porté par les joueurs valaisans. À la base, cela aurait dû être fait en fin de saison dernière déjà. Le match de samedi contre Bâle, qui pour l'anecdote présente également des flammes sur son maillot, apparaît toutefois comme l'occasion idéale pour dévoiler le fruit de cette collaboration. Lequel a été gardé secret le plus longtemps possible par les deux parties.

Une centaine d'exemplaires de ce maillot spécial seront mis en vente samedi uniquement au shop du Stade de Tourbillon. Tarif : CHF 150.-, flocage compris. "Comme pour tous les projets, je m'attends à des critiques, mais je sais aussi qu'il y aura des avis positifs. Je me réjouis d'y être et de voir les retours du public sédunois", conclut dans un sourire Karim Merzoug.