À l'aube d'une semaine cruciale, le FC Sion doit retrouver la flamme à Tourbillon
Avant de se rendre à Thoune pour le choc au sommet de Challenge League et d'accueillir Lugano en demi-finale de Coupe, le FC Sion doit faire le plein de confiance face au Stade Nyonnais. Il reçoit le club vaudois vendredi (20h15) à Tourbillon où il n'a plus gagné depuis trois matches.
Une bonne partie de la saison du FC Sion va se jouer ces prochains jours. Lundi soir, le club sédunois est attendu à Thoune pour y disputer l'ultime confrontation directe de l'exercice avec son unique concurrent sur la route de la promotion. Une formation oberlandaise sur laquelle il possède actuellement une petite marge de quatre points tout en ayant disputé un match de plus. Le samedi suivant, c'est une qualification pour la 15ème finale de Coupe de Suisse de son histoire qu'il tentera de décrocher contre Lugano. Alors que ces deux chocs rapprochés occupent déjà une grande partie des esprits en Valais, Didier Tholot et ses hommes ne doivent pas pour autant négliger l'échéance qui les précédera : la réception du Stade Nyonnais vendredi soir.
"Ce match a la même importance que n'importe quel autre, y compris les deux qui arrivent la semaine prochaine", a d'ailleurs rappelé le technicien tricolore lors du point-presse hebdomadaire organisé ce jeudi à Riddes. Didier Tholot qui est bien conscient de la tâche qui attend son équipe face à un néo-promu qui pointe pour l'heure à un probant 4ème rang. Ce derby doit permettre au FC Sion de mettre fin à sa disette devant son public, lui qui reste sur trois matches sans succès à Tourbillon. "Cette série ne m'inquiète pas dans la mesure où on sait depuis le début que ce championnat n'est simple pour personne. Nous ne devons pas vivre sous une chape de plomb sous prétexte que l'on reste sur une défaite et deux nuls à la maison. Ces trois matches auraient tout aussi bien pu tourner en notre faveur."
Une configuration différente à domicile ou à l'extérieur
Reste que les statistiques sont là pour en attester. Avec seize points obtenus en six déplacements depuis le début de l'année contre onze unités récoltées en autant de sorties à domicile, le FC Sion est plus à l'aise lorsqu'il évolue loin de ses bases. Le constat vaut d'ailleurs pour l'ensemble de la saison puisqu'à nombre de rencontres égal, les Valaisans ont cueilli trente-cinq points sur la route contre vingt-neuf sur leurs terres. "La configuration n'est pas la même entre une rencontre à domicile ou à l'extérieur", estime l'entraîneur sédunois. "Lorsqu'ils viennent chez nous, nos adversaires jouent de manière très regroupée alors que chez eux, ils essaient davantage de venir nous chercher et nous laissent donc des espaces. Mais encore une fois, nos derniers matches à Tourbillon n'étaient pas loin de basculer de notre côté. Face à Vaduz, nous avons eu plusieurs opportunités de faire le break et contre Xamax, l'arbitrage n'était pas avec nous."
Quoiqu'il en soit, dans le duel à distance qui l'oppose au FC Thoune, le FC Sion ne peut plus se permettre de perdre des plumes devant son public. Si tout reste à faire dans la course à la promotion, c'est justement parce que les Bernois ont pris dix points de plus (ndlr: 39 contre 29) que les Valaisans en quinze matches disputés à domicile cette saison. "Ce qui me saoule, c'est que j'ai l'impression d'entendre constamment que Sion peut tout perdre sur cette fin de saison. J'aimerais qu'on dise aussi que Sion peut tout gagner", enchaîne Didier Tholot qui refuse de parler d'une pression croissante sur son équipe. "Et même si elle existe, c'est cette pression qui nous fait avancer en tant que sportifs. Plutôt que de nous retrouver dans un ventre mou, nous avons quelque chose de fantastique à jouer sur les prochaines semaines. Pour moi, ce n'est que du bonheur."
Entrée offerte face au Stade Nyonnais
Pour maximiser ses chances de mettre à nouveau le feu à son stade et de lancer comme il se doit la semaine charnière qui l'attend, le club sédunois a eu la bonne idée d'offrir l'entrée à l'ensemble de ses supporters pour la venue des Vaudois. "C'est une initiative que je salue car nous avons besoin du soutien de notre public pour nous aider à passer l'épaule dans les moments clés des matches. Comme je l'ai toujours dit, c'est à nous d'emmener le stade avec nous par notre prestation. Plus nous sommes bons sur le terrain, plus il y a du bruit dans les tribunes et plus cela risque d'avoir un impact sur l'adversaire."
Un adversaire, le Stade Nyonnais, qui débarque en Valais en pleine confiance, lui qui n'a perdu qu'une fois (ndlr: face au…FC Sion le 29 mars) lors de ses sept dernières sorties. Sans pression ni complexe, le néo-promu fera tout ce qu'il peut pour mettre des bâtons dans les roues de son voisin romand. "C'est une équipe très physique avec beaucoup de joueurs de grande taille qui mettent énormément d'impact dans les duels. Nous devrons mettre du rythme, être constamment en mouvement pour éviter de tomber dans le combat qu'ils vont nous proposer."
La patience comme maître-mot
Face au bloc bas aligné traditionnellement par le technicien nyonnais Christophe Caschili, lequel a l'habitude de miser sur une ligne de cinq hommes derrière, les Sédunois devront très vite prendre le jeu à leur compte s'ils ne veulent pas tomber dans le piège qui leur sera tendu. Il y a trois semaines à Colovray, ils l'avaient parfaitement compris en prenant les devants dès la 2ème minute avant de dérouler en seconde période pour s'offrir un large succès 4-0. "En tant qu'entraîneur, je souhaiterais évidemment revivre pareil scénario. Quoi de mieux que d'ouvrir le score rapidement? Je pense malgré tout qu'il faudra aussi savoir faire preuve de patience car on l'a déjà vu face à eux au premier tour, le match peut tourner jusque dans les dernières minutes."
Suspendu lors du déplacement à Baden le week-end dernier, le défenseur Joël Schmied sera de retour dans le groupe sédunois lors de ce derby. Trois de ses coéquipiers devront en revanche se tenir à carreau s'ils ne veulent pas manquer le déplacement à Thoune lundi soir. Théo Berdayes, Ilyas Chouaref et Numa Lavanchy figurent en effet tous sous la menace d'une sanction en cas de nouvel avertissement. "Cette donnée entre dans un coin de ma réflexion au moment de préparer ce match", reconnaît Didier Tholot. Faut-il donc imaginer voir l'un ou l'autre de ces trois éléments prendre place sur le banc face aux Vaudois? "C'est vous qui le dites. Personnellement, je garde ma décision pour moi à l'heure actuelle. Ce qui est clair, c'est que je ne demanderai jamais à un joueur de jouer la carte de la retenue. C'est le meilleur moyen de se blesser ou de faire des erreurs. Tout le monde a envie de jouer le match de Thoune et le gros rendez-vous qui suivra et qui fait vibrer le Valais depuis des semaines, mais si j'ai un seul message à faire passer à mes joueurs, c'est que celui qui tenterait de se gérer contre Nyon, je le gérerai à mon tour la semaine prochaine en le sanctionnant."