Séisme de magnitude 5,4 dans le nord-est de la Chine, selon l'USGS

Le séisme s'est produit à 02h33 locales (20H33 samedi en Suisse), à 26 kilomètres au sud de la ville de Dezhou dans la province du Shandong, à une profondeur de 10 kilomètres, a précisé l'USGS. Le tremblement de terre, suivi de 52 répliques, a été ressenti jusqu'aux villes de Pékin et de Tianjin, ainsi qu'à Shanghaï, à environ 800 kilomètres de l'épicentre, selon la télévision officielle CCTV.

Des habitants de la zone ont diffusé sur les réseaux sociaux des vidéos montrant des lampes se balançant au plafond, le sol tremblant ou encore des personnes en train d'évacuer leurs immeubles, dont l'une où l'on voit des personnes marcher parmi des tas de briques jonchant le sol.

"Pendant le tremblement de terre, ma tête tremblait sur l'oreiller. J'ai cru que je faisais un cauchemar", a déclaré un utilisateur de la plateforme Weibo, depuis la province voisine d'Hebei.

Alerte rouge

Le système de surveillance de l'USGS PAGER, qui fournit des évaluations préliminaires de l'impact des tremblements de terre, a émis une alerte rouge, indiquant la probabilité de dégâts importants et des victimes.

Le ministère chinois de gestion des situations d'urgence a initié une réponse de niveau quatre, le moins élevé, après le séisme. Il a dépêché une équipe pour mener les opérations de secours dans le Shandong, selon l'agence de presse d'Etat Chine nouvelle.

La télévision officielle CCTV, citant les autorités provinciales, a fait état d'au moins "21 blessés" et de 156 maisons ou immeubles qui se sont "effondrés" en raison du séisme, qui a été suivi de 52 répliques.

Sur des images de CCTV, des secouristes en uniforme rouge passaient devant des tentes de premiers secours installées sur le terrain d'athlétisme d'une école et cernées de bâtiments apparemment intacts.

"Seuls quelques bâtiments en briques inhabités se sont effondrés", selon la chaîne officielle, qui a diffusé des images de tas de briques entre des immeubles intacts et une maison partiellement effondrée.

"C'est effrayant"

Le réseau de distribution d'eau et les infrastructures de communication fonctionnaient normalement dans la région, mais la circulation de centaines de trains a été suspendue dimanche matin, selon cette même source.

Le tremblement de terre a été ressenti jusqu'aux villes de Pékin et de Tianjin, ainsi qu'à Shanghai, à environ 800 kilomètres de l'épicentre. "Je ne peux rien dire, si ce n'est que c'est effrayant", a témoigné un utilisateur de Weibo.

Les tremblements de terre ne sont pas rares en Chine, mais ils frappent rarement l'est du pays, où se trouve la majeure partie de la population et des grandes villes.

Selon les propos d'un membre du bureau de sismologie du Shandong rapportés par les médias locaux, la probabilité d'un séisme plus violent est "très faible".