Le Japon vise Google pour violation des règles de concurrence

"Nous avons conclu que le comportement de Google LLC menace d'entraver une concurrence équitable... liée à la mise en oeuvre des fonctions de recherche pour les smartphones Android, en violation de la loi de concurrence", a déclaré Saiko Nakajima, de la Commission japonaise pour la concurrence (JFTC).

C'est la première fois que le pays émet une telle injonction à l'encontre d'un géant technologique, selon les médias japonais, après des mesures similaires prises en Europe et aux États-Unis.

Aucune sanction financière n'a toutefois été annoncée à ce stade.

La JFTC accuse Google d'avoir enfreint la loi en imposant des conditions contraignantes aux fabricants de smartphones Android au Japon.

Plus précisément, elle accuse le géant technologique américain de s'être assuré que sa boutique d'applications en ligne Google Play soit installée dans le cadre d'un paquet avec son application de recherche Chrome.

Android invendable

Google Play est si largement utilisé que sans lui, "les appareils Android sont quasiment invendables", avait déclaré une source gouvernementale à l'AFP en décembre.

La JFTC estime également que Google a fait miroiter des incitations financières pour contraindre les fabricants de smartphones à exclure des applications de recherche concurrentes, a indiqué cette source, qui a requis l'anonymat.

Contactée par l'AFP, Google Japon n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Cette décision s'inscrit dans le cadre de mesures de répressions similaires visant Google ailleurs dans le monde.

En novembre, le gouvernement américain a demandé à un juge d'ordonner le démantèlement de Google en vendant son navigateur Chrome, très utilisé.

La Commission européenne a recommandé l'année dernière à Google de vendre une partie de ses activités, sous peine d'amendes pouvant atteindre 10% de son chiffre d'affaires mondial en cas de non-respect de cette recommandation.

En février, la Chine a ouvert une enquête contre Google, qu'elle dit soupçonner d'avoir enfreint sa réglementation anti-monopole.

Au Japon, la JFTC exerce une forte pression sur d'autres géants technologiques américains qu'elle soupçonne de ne pas respecter les règles de concurrence.

Le mois dernier, l'agence a ainsi mené une inspection dans la filiale japonaise d'Amazon à Tokyo, l'accusant d'abuser de sa position dominante sur le marché pour faire baisser les prix.

Amazon Japon a utilisé sa très convoitée "buy box" - un emplacement privilégié sur son site internet - contre les vendeurs, les poussant à baisser leurs prix afin de se donner un avantage concurrentiel face aux sites de commerce électronique concurrents, a déclaré la JFTC.