Vainqueur de Langenthal après prolongations, le HC Sierre finira 8ème
Deux semaines tout pile avant le début des playoffs de Swiss League, une seule interrogation se pose encore au HC Sierre: l'identité de son futur adversaire. Malgré leur victoire après prolongations face à Langenthal mardi (4-3), les «Rouge et Jaune» ne termineront pas plus haut que la 8ème place.
Le HC Sierre a (plus ou moins) enchaîné. Quatre jours après avoir mis fin à une série de six revers consécutifs sur la glace de Winterthour (5-2), les «Rouge et Jaune» ont signé un deuxième succès de rang mardi soir face à Langenthal à Graben. Toujours devant au tableau d’affichage, ils ont mené 2-0 puis 3-2 mais ont tout de même été poussés en prolongations avant de l’emporter grâce à un but de l’inévitable Arnaud Montandon.
«On a fait un bon job offensif. Si on parvient à rectifier les petits détails défensifs qui ont pêché sur ce match, ça fera la différence plus tard.» Eliot Bernazzi
Également auteur du deuxième but de son équipe, le top scorer sierrois a été élu homme du match. Un honneur auquel aurait aussi pu prétendre le premier buteur de la soirée Eliot Bernazzi. Très en vue durant toute la partie, le numéro 84 est passé tout proche de signer un doublé (lui aussi) après moins de cinq minutes. Le gardien adverse s'est, malheureusement pour lui, opposé à sa deuxième tentative en un contre un. «Je pense qu'on a fait un bon job offensif ce soir (ndlr: mardi). On a mis la pression sur leur cage et il faut désormais simplement gommer les erreurs qui nous ont coûté des goals», relève l'attaquant de 21 ans. «Si on parvient à rectifier les petits détails défensifs qui ont pêché sur ce match, ça fera la différence plus tard. À nous de travailler là-dessus.»
Le public en attend plus
Si Eliott Bernazzi se veut optimiste, la prestation d'ensemble de son équipe face aux Bernois n'a pas forcément rassuré le public de Graben à quinze jours du coup d'envoi des séries finales. Au début du match, une banderole demandant aux joueurs de «mouiller le maillot» a été déployée par le kop sierrois. Et puis durant le premier tiers, alors que les «Rouge et Jaune» peinaient à faire fructifier leurs longues périodes d’avantage numérique (neuf minutes dont deux complètes à 5 contre 3), plusieurs sifflets sont descendus des tribunes. «Je comprends que les fans veuillent voir un effort constant», affirme l'entraîneur Yves Sarault. «Mais pour moi, malgré nos résultats de ce mois de janvier, l'effort était bien là. Peut-être pas toujours à 100% mais il était là. Ce qui nous a coûté des matches et qui nous coûte un point sur celui-ci, ce sont ces erreurs d'inattention et d'exécution, ces mauvais choix qu'il faut éliminer. Parfois, on a meilleur temps de jouer le 0-0 et de capitaliser sur les erreurs de l'adversaire.»
«Mouiller le maillot ne veut pas dire prendre l’eau» : la banderole du kop sierrois mardi soir face à Langenthal
«Peut-être que l'on se retrouvera en playoffs avec Langenthal, inch'allah!» Mathieu Maret
L'adversaire de ce mardi avait forcément une saveur particulière pour l’un des joueurs du HC Sierre. Le défenseur Mathieu Maret qui a probablement affronté pour la dernière fois Langenthal qui quittera la Swiss League à l’issue de la saison et dont il a porté le maillot ces 4 dernières années. «On ne sait pas comment les playoffs vont se passer. Peut-être que l'on se retrouvera, inch'allah!», rigole-t-il. «Plus sérieusement, évidemment que ça me fait un petit pincement au coeur pour eux. C'est un club historique et qui a toujours joué les premiers rôles. Malheureusement, ce genre de choses font partie du business du hockey. J'ai passé de belles années là-bas mais aujourd'hui, mon focus est complètement sur Sierre.»
La certitude: Sierre finira 8ème
Pour que Mathieu Maret et le HC Sierre retrouvent Langenthal en playoffs, il faudra déjà signer un exploit. Désormais assuré de finir 8ème suite à la victoire de Bâle contre Olten, le club de la cité du Soleil affrontera soit la Chaux-de-Fonds, soit Olten - justement - en quarts de finale. L’un de ces deux cadors est-il plus abordable que l’autre? «Je n'en suis pas convaincu», répond Yves Sarault. «Peu importe qui, quoi, comment, on fera nos devoirs. La série négative que l'on vient de vivre nous a permis d'être plus alertes qu'avant. C'est dommage de l'avoir connu si tard dans la saison. Vivre ça en milieu d'exercice aurait été plus facile mais c'est comme ça. Tout ce qu'il faut faire, c'est bosser, bosser et jouer du mieux possible à l'extérieur comme à la maison.»
Ce mardi également, le HC Viège n’a pas fait le poids sur la glace de la Chaux-de-Fonds. Le club haut-valaisan s’est incliné 5-1. Vendredi, Sierre accueillera les Ticino Rockets et Viège ira à Winterthour.