Tour de Suisse, Nova Eroica et Enduro Series: Triple dose de vélo pour Loèche-les-Bains mi-juin
Loèche-les-Bains, connue notamment pour son eau thermale et ses pistes de ski, se place également de plus en plus sur la carte du vélo. Du 14 au 18 juin, trois évènements se tiendront dans la station haut-valaisanne.
Le Valais mise beaucoup sur le vélo, ce n’est pas nouveau. On en parlait encore tout récemment avec le directeur de Valais/Wallis Promotion, Damian Constantin ou le président de la Fédération Cycliste Valaisanne aux multiples casquettes, Steve Morabito. Et si toutes les régions jouent le jeu, celle de Loèche-les-Bains se montre particulièrement active. Entre le 14 et le 18 juin, pas moins de trois évènements de grande et moyenne envergure se tiendront dans la station thermale. Il y aura d’abord la 4ème étape du Tour de Suisse, entre Monthey et Loèche-les-Bains (ndlr: la 5ème étape, la plus dure, partira de Fiesch en direction de La Punt dans les Grisons). Le 17 juin, passage et ravitaillement pour la Nova Eroica, épreuve vintage et gravel. Le 18 juin, place à une manche «Swiss Enduro Series», qui met à l’honneur l’une des nombreuses versions du VTT dans un format qui mêle les descentes à haute vitesse à des portions de liaisons en montée ou au plat.
Liens forts avec le TdS
Le partenariat avec le Tour de Suisse n’est pas nouveau. La course a carrément pris ses habitudes ces dernières années (2018 et 2021) avant deux premiers passages en 1985 et 2006. Le dernier contrat signé entre Loèche-les-Bains et les organisateurs de la boucle nationale portait sur trois éditions. Celle de 2020 ayant été annulée, revoilà donc la station au programme en 2023. «Il y a vraiment une histoire d’amour avec cette destination», précise Florent Moos membre du comité d’organisation. «Après les trois grands tours (ndlr: Tour de France, Giro et Vuelta), il s’agit de la 4ème plus grande course de vélo au monde. C’est une magnifique vitrine pour nous».
«Cette année, on a réussi à proposer un final différent des deux précédentes éditions.» Florent Moos
Également représentant de la commune, Florent Moos estime que les atouts sont nombreux. «Il y a plusieurs possibilités pour arriver ici. Cette année, on a réussi à proposer un final différent des deux précédentes éditions. On passera quasiment par toutes les communes du district de Loèche. Et en plus on aura une étape 100% valaisanne avec le départ depuis Monthey. C’est une grande fierté».
Et pourquoi pas le Giro?
Après le Tour de Romandie et le Giro, le Valais accueillera donc une troisième course World Tour cette année. D’ailleurs la fête vécue lors du passage du Tour d’Italie à Crans-Montana donne peut-être des idées aux organisateurs de Loèche-les-Bains.
«On avait déjà eu le Giro féminin. Pour la version masculine on est au stade du rêve un peu fou.» Florent Moos
«C’est une autre dimension que le Tour de Suisse mais pourquoi pas», répond Florent Moos en précisant qu’il n’y a rien de concret. «On avait déjà eu le Giro féminin il y a une vingtaine d’années. Pour la version masculine on est au stade du rêve un peu fou.» Il n’est pas interdit de rêver. En attendant Loèche-les-Bains accueillera une étape du TdS qualifiée de moyennement difficile. Le mercredi 14 juin, le peloton partira de Monthey. Après une boucle dans le Chablais valaisan, les coureurs remonteront la plaine du Rhône direction Crans-Montana pour une première difficulté. Ils se dirigeront ensuite vers Varen, puis vers Albinen avant de redescendre légèrement puis de remonter en direction de la station thermale. Pour un total de 152km. Membre de l’organisation du Tour de Suisse, l’ex-coureur Mathias Frank prévoit une étape courte et nerveuse.
Après le passage du Tour de Suisse le mercredi 14 juin, d’autres cyclistes passeront par Loèche-les-Bains. Des amateurs de l’effort et d’un style de vélo qui se rapproche des origines de la discipline. Le détail avec Anthony Vollenweider, chef de projet chez R&D cycling, la société qui organise l’épreuve Nova Eroica Switzerland.