Une nouvelle catégorie pour la 3e édition de la Patrouille des Jeunes

Le Valais veut contribuer à l'essor du ski alpinisme. Il mise sur la jeunesse du canton pour faire vivre la Patrouille des jeunes, petite sœur de la Patrouille des Glaciers, qui revient le 19 avril prochain à Verbier.

Pour sa 3^ème édition, la compétition organisée par l’Etat du Valais avec le soutien de l’Armée compte séduire des amateurs de ski alpinisme toujours plus jeunes. Elle est désormais ouverte aux 12-20 ans et non plus dès 14 ans seulement. La course propose ainsi pour la première fois un parcours appelé "découverte" accessible à tous les skieurs en herbe, même à ceux qui n’ont jamais chaussé de peaux de phoque. En s’associant aux écoles du canton, cycles d’orientation en tête, l'Etat espère attirer le plus grand nombre d’adolescents pour s'essayer à un parcours moins exigeant. Les trois autres tracés sont plus sportifs. Par équipe de deux, les plus aguerris grimperont même jusqu’au Col de la Chaux (2’940m), le sommet mythique de la grande patrouille.

Au total, les organisateurs espèrent attirer 1'000 jeunes, soit 500 patrouilles, de tout le canton et pas seulement des vallées alpines.

La candidature aux Jeux Olympiques d’hiver Sion 2026 s'inscrit aussi en filigrane de cette course "junior". Le ski alpinisme sera une discipline invitée aux JO de la jeunesse qui se dérouleront en 2020 à Lausanne. Selon le Conseiller d’Etat Frédéric Favre, il n'est pas impossible qu'il devienne sport invité ou de démonstration d'ici les JO 2026.