STEP en Valais : amélioration constatée mais travail encore nécessaire

Le bilan de l'épuration des eaux dans le canton est globalement positif : le fonctionnement des STEP s’est amélioré l'an passé, notamment en ce qui concerne l’élimination de l’azote ammoniacal des eaux usées. C'est ce que relève le canton dans un communiqué, sur la base d'un rapport annuel de 90 pages diffusé aujourd'hui.
A la faveur d’une année globalement plus sèche, la quantité d’eaux claires parasite a diminué quelque peu tout en restant très supérieure à la moyenne suisse.
Les 80 stations d'épuration (STEP) en service correspondent à une capacité totale de traitement d’environ 1‘650‘000 équivalents habitants (EH), dont environ 805'000 EH de type domestique, le solde étant épuré par quatre installations industrielles ou mixtes. 2014 a vu la mise en service de l’extension de la STEP de Martigny et du regroupement de la STEP de Bagnes-Verbier sur Bagnes-Le Châble.
Suite à l’enquête effectuée en 2013 auprès de l’ensemble des communes du canton, le taux de raccordement de la population permanente aux STEP est évalué à 98.2%.
En moyenne par temps sec, 52% des eaux arrivant aux STEP valaisannes sont des eaux claires parasites permanentes, contre 32 % en moyenne suisse. Il reste donc toujours urgent, rappelle le canton, de mettre en oeuvre les mesures prévues dans les Plans généraux d’évacuation des eaux (PGEE) pour corriger cette situation non conforme à la loi (LEaux art.12, al.3 et art. 76). Il sera également nécessaire d'améliorer encore les performances des STEP, et les déversements d’eaux usées non traitées au milieu naturel.
Les exigences de rejets fixées par l’ordonnance fédérale sur la protection des eaux (OEaux) sont dans l'ensemble respectées : quarante STEP présentent un résultat global bon voire excellent et huit STEP doivent encore devant améliorer leur résultat qualifié de mauvais (pour les STEP du Valais romand : Mex, Saxon, Hérémence-Grande Dixence, Col du Grand St-Bernard selon la classification annexée au rapport).