Loèche: à peine installée, la nouvelle balance à laves torrentielles fait ses preuves

Phénomènes encore entourés de nombreux mystères, les laves torrentielles font à nouveau l'objet de la plus grande attention dans la région de Loèche. Installée dans le torrent Illgraben, un outil flambant neuf permet d'étudier ces coulées constituées d'eau et d'éboulis. Conçu comme une balance géante de 8 mètres carrés pour 8 tonnes, il remplace le précédent, emporté par une lave torrentielle en 2016. Grâce à ses nombreux appareils de mesures, l'installation enregistre des données comme la densité, la vitesse ou le débit du flux, ainsi que les forces en action.

Depuis sa mise en place en début d'année, cinq coulées ont déjà pu être observées. Une meilleure compréhension du phénomène permet de mieux protéger les populations, précise Pierre Huguenin, qui dirige l'antenne valaisanne de l'Institut pour l'étude de la neige et des avalanches.