Les secours valaisans montent en puissance à l'approche des fêtes
Les secours valaisans se mobilisent. L'ouverture des domaines skiables et l'arrivée des vacances de fin d'année mettent les secouristes en état d'alerte.

Les secours valaisans sont sur le pied de guerre. La réouverture de la saison de ski et le début des vacances de fin d'année mettent les secouristes valaisans en état d'alerte. Durant les deux prochaines semaines, les appels au 144 vont tripler, voire quadrupler. Environ 300 appels par jour et près de 140 interventions quotidiennes. La hausse est essentiellement due aux accidents de ski.
En conséquence, le dispositif va se renforcer. Le nombre d'hélicoptères médicalisés disponibles va tripler dès samedi en Valais pour passer de deux à six appareils. Dans le Valais romand, les trois hélicoptères médicalisés sont répartis ainsi : deux à Sion et un à Collombey. Air-Glaciers peut aussi mobiliser deux de ses appareils basés dans l'Oberland bernois pour des interventions en Valais. D'autres hélicoptères peuvent aussi être engagés pour le transport des sauveteurs, du matériel et des chiens d'avalanche.
Le nombre d'ambulances est aussi augmenté la journée à Sion et la nuit à Monthey, avec une montée en puissance partout durant la nuit de la Saint-Sylvestre.
Les secours héliportés en première ligne
Pour Air-Glaciers, la montée en puissance est particulièrement importante. Avec l'arrivée de deux appareils médicalisés supplémentaires, la compagnie de sauvetage doit aussi adapter son dispositif en personnel. "Les collaborateurs s'engagent plus durant l'hiver", félicite Pierre Métrailler, responsable du Service de sauvetage d'Air-Glacier. Les médecins et les guides engagés par la compagnie occupent un travail principal à côté de leur taux d'activité chez Air-Glacier. Ils effectuent en moyenne deux à trois jours de garde par mois pour la compagnie de sauvetage. "Notre activité nécessite d'être plus présent", rappelle Pierre Métrailler.
La préparation de la saison d'hiver ne se fait pas à la légère. Les appareils doivent être prêts et subissent toute une série de révisions et d'entretiens durant l'automne. Le personnel se tient aussi à jour en matière d'interventions en hiver. Des formations continues sont dispensées durant l'été, notamment sur certaines spécificités hivernales, comme les avalanches. "On entraîne la recherche de la victime d'avalanche, son dégagement, les soins à lui apporter et le transport vers les urgences", détaille Pierre Métrailler. La sécurité des secouristes sur les lieux d'une coulée est aussi répétée.
La saison dernière, Air-Glaciers a réalisé 230 interventions entre le 23 décembre et le 2 janvier.