Le Noël orthodoxe, un remède au creux de janvier pour les stations

Les Orthodoxes fêtent la veille de Noël vendredi soir, et Nouvel an une semaine après. Les destinations valaisannes prisées des Russes ont coché ces dates dans leurs agendas. Les grands hôtels et restaurants de Verbier, Crans-Montana ou Zermatt proposent des menus de fête qui font la part belle au caviar et à la vodka avec parfois des animations musicales.

Et si les stations n’hésitent pas à marquer le coup, c’est parce que la clientèle de l’Est rend moins rude le fameux creux de janvier. En effet, près de la moitié des nuitées russes sont comptabilisées durant le premier mois de l’année. Petit bémol toutefois, depuis 2013, la fréquentation a chuté de 40%, et c’est la classe moyenne qui est ainsi perdue. Plus de 60% des nuitées sont désormais générées dans des hôtels 4 ou 5 étoiles. Des stations familiales comme Loèche-les-Bains sont ainsi particulièrement touchées. En cause: la chute du rouble, le climat politique, mais aussi les nouvelles infrastructures qui ont vu le jour avec les Jeux olympiques de Sotchi et qui séduisent de nombreux Russes.

Pas de quoi inquiéter Marcelline Kuonen, responsable des marchés chez Valais/Wallis Promotion. "Le marché russe est très volatile, au moindre changement politique ou économique, les clients de l’Est peuvent revenir en force". C’est pourquoi, l’organe de promotion poursuit ses efforts: journalistes et tour-opérateurs sont régulièrement invités dans le canton. Aussi, un collaborateur se trouve à l’année à Moscou afin d’accueillir et d’informer les médias sur place.