Des cabanes dans les arbres à Nax pour booster le tourisme

Coup de pouce au tourisme grâce au projet « Les Nids d’Hérens », qui prévoit la construction de cabanes dans les arbres au-dessus de Nax. L’idée a été lancée en 2006 par Bertrand Bitz, l’actuel directeur de Saint-Maurice Tourisme. Durant neuf ans, celui qui est aussi délégué touristique et culturel d’Hérémence, a essuyé de nombreuses oppositions, notamment de Pro Natura. Sa persévérance a finalement payé, puisque l’Assemblé primaire de Mont-Noble lui a accordé son soutien quasi unanime le mois dernier. Les citoyens ont en effet accepté de déclasser certaines zones à bâtir pour compenser les 4'700 m2 de forêt nécessaires au projet. Une étape qui permet de répondre aux exigences de la loi fédérale sur les forêts.

Une véritable demande

Ce type de logement insolite n’existe pas en Valais, mais Bertrand Bitz en est convaincu : la demande est bel et bien réelle. Une conviction qu’il tire d’une étude de marché, mais aussi de son expérience dans le tourisme. Son « rêve d’enfant » a d’ailleurs tout de suite séduit le président de la commune de Mont-Noble, Bernard Bruttin. Le politicien souligne que ce projet apportera une plus-value au tourisme régional, et même cantonal. Il précise que cette offre ne fera en aucun cas concurrence aux hébergeurs. Pour lui, il s’agit d’une véritable complémentarité.  

Une vitrine pour le Valais

Bertrand Bitz a décidé d’aller plus loin en proposant à ses futurs clients de découvrir la région grâce à des offres forfaitaires. Visites du patrimoine bâti, manifestations artistiques, randonnées : la palette est large. Sans oublier les produits du terroir qu’il mettra en valeur grâce à des paniers confectionnés par ses soins pour le petit déjeuner. Ce boulanger, pâtissier et cuisinier de formation pourra ainsi revenir à ses premiers amours.

La nature au cœur de la démarche

Des mesures écologiques seront également mises en place, avec par exemple des réductions accordées aux personnes qui se rendent aux « Nid d’Hérens » en transport public. Parallèlement, un sentier didactique sera élaboré afin de mettre en scène la flore et la faune locale. Car Bertrand Bitz apporte une attention toute particulière au respect de la nature. Un fond de rénovation sera d’ailleurs créé pour permettre de financer le démontage des cabanes en cas d’échec. « La forêt sera ainsi rendue à la forêt ». Du côté des mesures sécuritaires, toutes les normes sont respectées. Le service du feu de l’Etat du Valais a d’ailleurs été le premier à accepter le projet.

Des cabanes uniques

Au début, trois cabanes en mélèze verront le jour, suivies dans la foulée par deux autres. A terme, le « village » pourra contenir jusqu’à huit structures de 30 m2 environ. Bertrand Bitz  les a voulues uniques, en imaginant des thèmes pour chacune d’entre elles.  Il pense par exemple à une chambre dédiée à l’art, avec un piano droit dans la pièce. C’est que l’homme est également musicien et verrait bien une petite scène au milieu de la forêt pour proposer des concerts à ses clients.

Bertrand Bitz concède que les idées fusent dans sa tête. Il tient à souligner l’aide précieuse dont il a bénéficié pour matérialiser son rêve. « Le bureau d’architecte, le président de Mont-Noble, le directeur artistique, l’investisseur : rien n’aurait été possible sans eux ».  

En ce qui concerne la suite des opérations, le canton doit encore homologuer la zone forêt de 4'700 m2. Viendra ensuite la mise à l’enquête des trois premières cabanes cet automne. La phase initiale est devisée à un million de francs. Chaque structure supplémentaire coûtera ensuite entre 180'000 et 250'000 francs. Bertrand Bitz espère accueillir ses premiers clients au printemps ou à l’été 2016.