Chiens d’assistance : un accompagnement sur mesure
L’association Farah Dogs a procédé cet après-midi à la remise officielle de ses chiens d’assistance à leurs bénéficiaires. Un moment qui marque l’aboutissement d’un long travail de formation et de sélection.
Farah Dogs a remis cet après-midi ses chiens d’assistance à leurs nouveaux bénéficiaires lors d’une cérémonie officielle. Cet événement marque la transition entre la famille d’accueil et la personne aidée, qui formeront désormais un binôme. "C’est la cérémonie au cours de laquelle on remet officiellement les chiens à leurs bénéficiaires", explique la présidente Chantal Balet. Elle permet également de remercier les familles d’accueil qui ont accompagné ces chiens durant leurs premiers mois de vie, tout en offrant à l’association une visibilité nécessaire auprès du public et de ses sponsors.
Un long processus de formation
La formation débute dès l’achat des chiots, âgés d’environ deux mois. Ceux-ci sont remis à une famille d’accueil chargée de les former et de les socialiser à la vie de tous les jours. "Ce chien va devoir apprendre à vivre en société, et c’est cette partie-là qui est importante avant qu’il revienne dans notre centre de formation", explique la directrice Nicole Boyer.
La formation complète s’étend sur une période de 12 à 18 mois. L’éducation de base reste identique pour tous les chiens, mais la finalité varie selon la pathologie du futur bénéficiaire. Pour le diabète et l’épilepsie, l’objectif est d’anticiper une crise, tandis que pour l’autisme, le chien vise à apaiser et sécuriser la personne accompagnée. Les chiens destinés aux personnes diabétiques ou épileptiques sont entraînés à anticiper une crise. Pour l’autisme, ils apportent sécurité et apaisement, en intervenant parfois sur certains comportements répétitifs. Dans le cas du diabète, ces chiens peuvent détecter une hypoglycémie jusqu’à 10 à 15 minutes avant un appareil électronique, un atout majeur pour prévenir des situations à risque.
Un engagement financier conséquent
Former un chien d’assistance représente un investissement important. "Un chien coûte entre 25 et 30'000 francs », rappelle Chantal Balet. Ce montant comprend l’achat du chiot, sa nourriture, le matériel, la prise en charge des familles d’accueil ainsi que le travail au centre de formation. Si une partie de l’encadrement repose sur le bénévolat, certaines fonctions doivent être rémunérées. Farah Dogs dépend ainsi largement de la générosité de donateurs privés, d’associations et de fondations pour poursuivre sa mission et continuer à former chaque année entre 8 et 10 chiens d’assistance.