Raphaël Bender: «La relève du tennis valaisan se porte bien. Nous pouvons être fiers de nos jeunes.»
Comme d’autres sports, le tennis a souffert de la situation « Covid » et de ses conséquences. Il n’a jamais été le plus à plaindre, mais les activités ont été fortement réduites en 2020. En 2021, année du centième anniversaire de l’Association Régionale Valais Tennis, la discipline se porte bien.
Les chiffres sont stables, voire en progression. A ce jour plus de 10'000 membres sont inscrits dans un club valaisan (il y en a près d’une cinquantaine dans le canton). D’ailleurs quand on demande au président de Valais Tennis, Raphaël Bender, comment ça se passe et pourquoi on n’entend pas beaucoup parler de son association. Il nous répond sans détour, disant en substance que quand tout se déroule bien, il n’y a pas de raison de faire du bruit. Qu’en est-il de la relève ? Là aussi, le constat est positif, selon Raphaël Bender.
La mission de Valais Tennis consiste à faire le lien entre les clubs qui accueillent les athlètes et Swiss Tennis qui récupère les éléments les plus prometteurs. Et afin de faire éclore ces talents, l’Association valaisanne organise notamment des championnats cantonaux. Cette année, cerise sur le gâteau, les finales estivales de ces championnats se tiendront à Sierre dans le cadre d’un tournoi international. Une manière de faire rêver les jeunes soutient Raphaël Bender.
Un grand évènement qui valorise le travail effectué par Valais Tennis pour promouvoir la relève. Une relève qui est très attendue en Suisse, puisque les « stars masculines helvétiques » Roger Federer ou Stan Wawrinka sont proches de la retraite. Leur manque se fera sentir, mais d’autres prendront leur place. Raphaël Bender en est convaincu.
En attendant de voir un athlète valaisan percer au plus haut niveau, Valais Tennis et ses clubs affiliés continueront de soutenir leurs jeunes membres. Vous pourrez en voir certains à l’œuvre dès demain au TC Valère dans le cadre des championnats valaisans d’été 2021.
Marquer le coup en plusieurs fois
L’Association Régionale Valais Tennis fête ses 100 ans cette année. Pour marquer le coup, plusieurs manifestations sont prévues, dont un tournoi estival qui commence ce samedi.