Le HC Sierre remporte le derby au forceps et prend une option sur la 4ème place
Léonardo Fuhrer a délivré le HC Sierre au bout du temps réglementaire. La formation sierroise s’impose 3-2 contre Viège samedi soir, au terme d’un match intense et très discipliné.

Le derby dernier de la saison régulière avait valeur de test pour Sierre et Viège, à égalité de points avant le coup d’envoi. Alors qu’une série 100% valaisanne se dessine peut-être au premier tour des play-off, il s’agissait de voir qui prendrait le dessus, sur la glace et dans les têtes. À ce petit jeu, ce sont les Rouges et Jaune qui ont marqué des points.
En gagnant 3-2 après avoir été menés jusqu’à 6 minutes du terme et prenant peut-être un petit avantage psychologique même si le classement pourrait encore bouger d’ici vendredi prochain. "On peut encore aller chercher la 4ème place", disait le joueur de Viège Stefan Mäder, déçu d’avoir laissé filer la victoire dans les instants finaux. "On a eu des chances pour tuer le match. Dommage de tout perdre à la fin."
Premier tiers rythmé
Dans une patinoire de Graben garnie de plus de 3'600 spectateurs (3648, guichets fermés selon l’annonce du speaker), les deux formations ont surtout fait preuve de discipline. "Full discipline", appuyait le Canadien Samuel Asselin. Dans l’œil du cyclone depuis plusieurs matches en raison de son efficacité en berne et de ses punitions à répétition, l’attaquant n’a pas perdu son sang-froid cette fois. "On voulait à tout prix rester à 5-5, surtout en connaissant les forces en avantage numérique de l’adversaire. Ça a payé". Même si les deux formations ont évité les grosses fautes, la partie a été disputée à un rythme élevé.
"C’est vrai qu’il n’y a pas eu beaucoup de mises en échec", relate Dany Gelinas, l’entraîneur du HC Sierre. "Ça m’a un peu dérangé mais je remarque surtout que les gars n’ont pas plié. Et ça, c’est un sacré pas en avant." Il a manqué, au premier tiers comme dans les autres périodes, de l’adresse devant la cage adverse. Sierre a tout de même trouvé le moyen d’ouvrir le score. Transition express, les deux Samuel, Houde et Asselin, ont bien combiné pour trouver Léonardo Fuhrer. 1-0 à 10ème minute. Joie dans les gradins. Joie de très courte durée pour les supporters sierrois. Ils n’étaient pas encore assis après avoir fêté le but, que Viège parvenait déjà à égaliser. L’avantage n’aura duré qu’une vingtaine de secondes, le temps pour Daniel Eigenmann de trouver la faille pour le 1-1, grâce à un tir puissant.
Viège renverse la vapeur
Rien de nouveau dans la 2ème période. Les deux équipes ont continué de se rendre coup pour coup, avec toujours autant de discipline et toujours aussi peu d’efficacité. Dans un derby très équilibré, on notera que la première pénalité est tombée à la 35ème minute. Arnaud Montandon a été puni pour un coup de crosse. Avant cela, Viège avait jeté un coup de froid sur Graben en renversant la vapeur. But d’Olivier Heinen à la 24ème, dans la moins bonne phase des locaux. "On n’a pas été bons dans les 10 premières minutes de la 2ème période", confirmait Dany Gelinas.
"Mais les gars sont restés concentrés sur ce qu’ils sont capables de contrôler." Une manière de dire que le HC Sierre a su rester dans le match malgré le 2ème but viégeois. Malgré la frustration aussi, générée par les multiples arrêts de Robin Meyer, le gardien des Haut-Valaisans qui a fait un match énorme. "Les deux gardiens ont livré la marchandise, ils doivent être secs, c’était un truc de fou", saluait encore le coach des Rouge et Jaune.
Sierre recolle avant de faire chavirer Graben
Dure à manœuvrer, la formation viégeoise a fait le dos rond pendant une partie du troisième tiers. Parvenant à conserver son avantage jusqu’à la 54ème minute. Moment choisi par Arnaud Montandon pour rétablir la parité. Le chaudron de Graben n’y croyait presque plus. Il s’est remis à espérer. À 2-2, Sierre a – enfin – bénéficié d’une situation de supériorité numérique à trois minutes de la sirène finale. Un power-play salutaire, qui a permis à Léonardo Fuhrer d’inscrire un doublé et devenir le héros de la soirée en offrant la victoire à son équipe.
Une victoire qui rapproche un peu plus le HC Sierre ne son objectif de terminer 4ème. À moins que Thurgovie ne flanche et ne vienne redistribuer totalement les cartes. Si Stefan Mäder coté haut-valaisan parlait d’une "première bataille" en vue du quart de finale 100% valaisan qui pourrait se dessiner, Samuel Asselin voyait les choses autrement. "On peut encore penser à la troisième place. On jouera Thurgovie et Chaux-de-Fonds, à nous de sauter sur les opportunités". 4ème après cette soirée de samedi avec trois points d’avance sur Viège, le HC Sierre tient le bon bout. Les deux dernières journées de la saison régulière dicteront le classement final et l’agencement des play-off.