Le HC Sierre atomise la lanterne rouge Bellinzone à Graben
À l'aube des fêtes de Noël, les Valaisans se sont fait plaisir lors de la réception du dernier de la classe, les Bellinzona Snakes. Une victoire 6-1 qui permet aux joueurs sierrois d'interrompre une série de mauvais résultats.

Le convalescent HC Sierre va un peu mieux en cette fin d'année 2024. Battu lors de ses trois derniers matches, le club Rouge et Jaune basculait petit à petit dans la crise. Avec la réception de la lanterne rouge du championnat, les Bellinzona Snakes, il avait l'occasion de reprendre sa marche en avant au classement. Chose faite, puisque les joueurs de Dany Gelinas se sont facilement imposés 6-1.
Sierre n'est pas tombé dans le piège
Largement favori de ce duel sur le papier, le HC Sierre savait qu'il devait se méfier de cette formation tessinoise. À quelques heures des fêtes de Noël, devant une faible assistance à Graben et privé de nombreux cadres, le piège semblait être parfaitement conçu. Avertis, les Sierrois ont fait le travail en mettant d'emblée une grosse pression sur la cage adverse. Une pression telle que le verrou tessinois n'a pas mis longtemps à céder. Une première fois d'abord, des mains d'Ashton Stockie (7e). Puis, le défenseur Yonas Berthoud s'est mué en buteur, plutôt deux fois qu'une, en l'espace de quelques secondes (15e puis 16e minute). 3-0 après le tiers initial, la messe semblait déjà être dite à ce moment-là.
Dominants dans tous les secteurs de jeu, les Sierrois ont définitivement classé l'affaire au retour des vestiaires. À la 21e minute, les joueurs de Dany Gelinas ont inscrit deux réussites supplémentaires en l'espace de... 18 petites secondes (Volejnicek, puis Cjunskis). "C'est important pour la confiance de marquer cinq buts aussi rapidement", se réjouit Arnaud Riat, attaquant des Rouge et Jaune. "On aurait pu enfoncer encore un petit peu plus le clou, mais c'est ce genre de petits détails que nous devons encore corriger", poursuit-il. Un clou qui aurait en effet dû être enfoncé. Au lieu de cela, les Tessinois ont réduit la marque à la 27e minute. Un but plus anecdotique qu'autre chose, puisque le totomat n'a plus bougé jusqu'au sixième but sierrois marqué par Lawrence dès l’entame de la troisième période (41e). 6-1, score final.
Une réaction était attendue, là voici
Vaincus lors des trois matches précédents, les Rouge et Jaune étaient attendus au tournant au moment d'accueillir la moins bonne équipe du championnat. Au-delà du score, la prestation a été à la hauteur des attentes. "Oui, c'est un ouf de soulagement", commente l'entraîneur, Dany Gelinas. "Les garçons ont été chercher la victoire. C'est compliqué, car on n'a pas beaucoup de temps pour s'entraîner. Mais comme je l'ai dit aux garçons dans le vestiaire : c'est bien d'avoir obtenu les trois points, mais est-ce que c'est suffisant pour la suite ? Non, ce n'est qu'un départ." Un succès évidemment à relativiser par rapport à l'adversité, mais un succès très important mentalement pour le vestiaire à l'aube des fêtes de Noël.
Un calendrier démentiel
Une pause qui va être de très courte durée, puisque le HC Sierre est déjà attendu ce samedi du côté de Zurich pour y affronter les GCK Lions. Cette rencontre lancera la dernière ligne droite avant la fin de la saison régulière. 12 rencontres agendées en 34 jours, tel est le marathon qui attend les Valaisans en cette fin d'exercice. "On a enchainé beaucoup de matches à la maison ces derniers temps, on s'apprête désormais à beaucoup voyager", détaille Maxime Montandon, le capitaine du HC Sierre. "Je pense qu'on a une bonne dynamique. Il va falloir bien profiter de ces quelques jours de pause et attaquer comme il faut. Il va falloir mettre les bouchées doubles à partir de la reprise, ça va être dur, mais nous sommes prêts. Il faut absolument terminer dans le Top 4."
Un dernier mois de compétition très important en vue des playoffs, mais avec quelle équipe ? Arrivé il y a quelques mois de Kloten en prêt, le défenseur Matthew Kellenberger enchaîne les aller-retour entre Zurich et Sierre. Leonardo Fuhrer, Guillaume Maillard et Giacomo Casserini sont quant à eux sur la touche pour blessure. Une situation délicate pour le club de la Cité du Soleil, qui recherche désespérément de la stabilité. "Pour nous les joueurs, c'est habituel", exprime Maxime Montandon. "C'est surtout le coach qui doit jongler avec les arrivées et départs. De notre côté, peu importe les coéquipiers, on doit tout donner pour gagner le soir même". Pour le principal intéressé, Dany Gelinas, le retour des absents n'est pas encore à l'ordre du jour.
Au classement, le HC Sierre pointe à la 5e place avec 51 points. Il compte un point de retard sur le quatrième, Viège, avec toutefois un match de disputé en plus.