Théo Berdayes : "On en a encore sous le pied"
Le FC Sion se rend sur la pelouse de Xamax vendredi avec la possibilité d'enchaîner un huitième succès consécutif en 2024. Si les Valaisans respectent leur adversaire, ils savent aussi qu'ils ont les moyens de s'imposer dans ce derby romand de Challenge League.
Le FC Sion affronte Xamax vendredi à la Maladière. Et pour préparer au mieux ce derby, l'entraîneur du FC Sion Didier Tholot a d'abord misé sur une bonne récupération. "C'était une étape importante", explique-t-il. "On a laissé beaucoup de forces tant physiquement que mentalement après notre succès contre Young Boys en coupe de Suisse. Deux jours après, on a dû enchaîner directement contre Bellinzone, alors souffler un peu, ça fait du bien." Un avis que partage l'attaquant valaisan Théo Berdayes. "Quand tu te qualifies pour les demi-finales en éliminant Young Boys, tu gagnes de la confiance, mais tu as aussi un contre coup dans la foulée", déclare-t-il. "C'était important d'avoir une petite pause pour repartir sur de bonnes bases."
Et les bases, l'entraîneur sédunois les répète à ses joueurs semaine après semaine. "On doit maintenir de la concentration, de l'engagement et une envie profonde de haïr la défaite. Je veux que mes joueurs pensent à gagner, gagner et encore gagner." Et pour réussir à maintenir cette exigence, la fraicheur physique est un facteur important. Alors même si la cadence de ces dernières semaines est intense pour la formation valaisanne, Théo Berdayes rassure : de l'énergie, ils ont en toujours. "On en a encore sous le pied", dit-il. "Le staff gère bien cet aspect-là en nous donnant de la récupération quand ça devient nécessaire. C'est aussi toujours plus facile de trouver des ressources quand il y a la victoire à la clé. On est une équipe de combattants et on ne va rien lâcher."
Deux tendances différentes
À un jour de ce derby, les tendances sont différentes. Les Valaisans, leaders actuels de Challenge League, restent sur sept succès consécutifs en 2024. Les Neuchâtelois, eux, n'ont remporté que deux de leurs cinq dernières rencontres. Pour autant, pas question de prendre son adversaire à la légère : "Xamax est une équipe redoutable", concède Didier Tholot. "Pour l'emporter, il faudra être bon, car cette formation a des statistiques très intéressantes à différents niveaux."
Un avis que partage Théo Berdayes : "Sur nos précédents affrontements, on n'a jamais gagné facilement contre eux. C'est une équipe solide et il faut s'en méfier. Maintenant, on est la meilleure attaque et la meilleure défense du championnat. On est aussi le leader de Challenge League, donc on ne doit rien changer pour le derby contre Xamax vendredi. Il faut aller là-bas et continuer à faire ce que l'on fait semaine après semaine."