Ilyas Chouaref : "Contre Servette, il faut entrer à plus de 100% sur le terrain"
À l'image de son équipe, Ilyas Chouaref est en manque de réussite depuis le début de l'année. Véritable baromètre du FC Sion, l'attaquant franco-marocain espère profiter du derby du Rhône pour inverser la tendance.

67ème minute de jeu samedi soir au Cornaredo de Lugano. Le tableau d'affichage indique 1-1 entre le leader de Super League et le FC Sion lorsqu'Anton Miranchuk adresse une merveille de passe en profondeur à destination d'Ilyas Chouaref. Le numéro 7 valaisan se présente seul face au portier tessinois Amir Saipi. Le but à portée de souliers. Il arme une frappe croisée et le ballon termine…hors du cadre. À quelques centimètres du poteau droit. Les Sédunois ont manqué une occasion en or de reprendre les devants. La suite de l'histoire, on la connaît.
"Forcément qu'il y a des regrets après un tel raté", soupire l'attaquant franco-marocain. "Malheureusement, c'est le football. Il y a des jours avec et des jours sans. Il faut continuer à bosser et la mettre au fond la prochaine fois." Cette action traduit à merveille la réussite qui fuit à la fois le FC Sion et son co-meilleur buteur (ndlr : cinq réussites, à égalité avec Dejan Sorgic) depuis le début de l'année civile. "La chance n'est pas de notre côté en ce moment, c'est tout. Encore une fois, la seule clé pour remonter la pente est le travail."
Un curseur à élever
S'il a souvent été question d'une "Chouaref dépendance" du FC Sion depuis le début de l'exercice, le principal intéressé nuance. "Nous sommes un groupe, une équipe. Nous avançons tous ensemble. Je ne ressens pas de pression particulière sur mes épaules. Je dois simplement élever mon curseur. Le coach m'a beaucoup parlé ces derniers jours. Il m'a dit qu'il ne fallait pas que je m'affole. Le but va revenir."
Didier Tholot tient justement à protéger son joueur des éventuelles critiques ciblant son rendement actuel. "Nous sommes un peu trop sévères avec lui", estime le technicien valaisan. "Moi-même, je lui ai beaucoup tapé sur la tête, mais désormais, j'ai envie de le caresser dans le sens du poil. Il ne faut pas oublier qu'un joueur offensif est aussi tributaire de la réussite du collectif. Je connais bien ce rôle ingrat pour l'avoir assumé durant des années en tant que joueur. Parfois, les planètes s'alignent et tu peux même marquer du tibia. D'autres fois, tu fais une frappe exceptionnelle et le gardien va la chercher. Ilyas ne doit surtout pas se décourager ou se cacher. Il doit oser encore plus et croyez-moi, il va à nouveau faire trembler les filets."
Affiche idéale pour enclencher une nouvelle dynamique
Ilyas Chouaref espère évidemment que la venue de Servette ce mardi à Tourbillon servira de tournant et que la réussite sera à nouveau au rendez-vous, tant sur le plan individuel que collectif. "Nous sommes tous conscience de l'importance de ce match", affirme-t-il. "Contre Servette, il faut entrer à plus de 100% sur le terrain. Il faut tout donner, pour le club et ses supporters. Cette affiche est idéale pour enclencher une nouvelle dynamique positive."
À l'instar de ses coéquipiers, l'attaquant franco-marocain a encore en mémoire le premier affrontement de la saison, soldé par un net revers 3-0 concédé au bout du lac à la mi-octobre. "Nous l'avons très mal vécu. Nous devons effacer ce souvenir et prendre notre revanche." Après le long déplacement à Lugano et ce derby du Rhône face à Servette, le FC Sion bouclera sa semaine anglaise par un duel contre YB samedi à Berne. "Lors d'un tel enchaînement de rencontres, le repos est primordial. Il faut veiller à bien se ménager lors de nos moments de congé. Nous sommes en forme et nous avons tous hâte de jouer ce derby."