Une loutre de mer détrousse les surfeurs de leurs planches

Cette femelle de cinq ans fait les gros titres de la presse américaine cette semaine, après des actes redoublés de piraterie. L'animal s'attaque aux surfeurs de Santa Cruz, non loin de San Francisco, depuis plusieurs semaines déjà. Mais, ces derniers jours, son audace semble avoir dépassé les bornes.

Dans une vidéo publiée lundi sur Twitter, la loutre de mer monte sur la planche d'un amateur de glisse effrayé, qui tente en vain de retourner son surf pour lui résister. Pas ému le moins du monde, le mammifère s'accroche et commence à mordre l'objet en mousse.

"En raison du risque croissant pour la sécurité publique, une équipe [...] formée à la capture et à la manipulation des loutres de mer, a été déployée pour tenter de la capturer et de la déplacer ailleurs", a indiqué mercredi le département américain de la pêche et de la faune, dans un communiqué.

Née en captivité

Les loutres de mer ont échappé de peu à l'extinction dans l'océan Pacifique nord, après avoir été chassées pour leur fourrure par les colons américains jusqu'au début du XXe siècle. L'espèce est toujours menacée, mais a réussi à rebondir pour atteindre 3000 spécimens actuellement dans la région.

Inhabituel, le comportement de cette femelle au large de Santa Cruz reste inexpliqué. L'animal est connu des scientifiques locaux. Selon le New York Times, la loutre est née en captivité d'une mère qui avait perdu sa peur innée des êtres humains après avoir été nourrie par de nombreux Californiens.

Pour éviter que le schéma ne se répète, le personnel de l'aquarium de Monterey Bay, qui s'en est occupé avant de la remettre en liberté, a été jusqu'à porter des masques et des ponchos. Malgré ces efforts, la femelle a commencé à s'approcher des humains environ un an après avoir été relâchée dans l'océan.