Le délai pour les demandes de concession expire ce lundi : plusieurs projets en Valais
Rien ne va plus, les jeux sont (presque) faits. Au 1er novembre 2022, il ne sera plus possible de déposer de demande auprès de la Commission fédérale des jeux pour obtenir une concession pour casino. L'unique sésame valaisan suscite des convoitises.
C'est ce lundi 31 octobre qu'expire le délai pour le dépôt des demandes de concession de maisons de jeu. Les dossiers, volumineux, doivent être remis sous format papier à la Commission fédérale des Maisons de Jeux, la CFJM. Une fois que les cantons et communes d'implantation auront pris position, la CFJM soumettra une proposition au Département fédéral de justice et police qui la transmettra ensuite au Conseil fédéral. La décision devrait tomber dans une année. Aucun recours ne sera possible.
Le territoire suisse a été divisé en 23 zones. 10 pourront disposer d'une concession A et accueillir des Grands Casinos. C'est deux de plus qu'à l'heure actuelle. Sont venus s'ajouter Lausanne et Winterthour. Et 13 concessions B seront octroyées. Elles autorisent des mises maximales de 25 francs pour les machines à sous alors qu'il n'y a aucune restriction dans un casino A.
Crans-Montana tient la corde
Pour le Valais, une seule concession B est prévue, que convoitent plusieurs groupes d'intérêt. A commencer, bien sûr, par Crans-Montana, unique casino en activité dans le canton dont l'actionnaire majoritaire est le groupe français Circus. Président du conseil d'administation, Paul-Albert Clivaz se dit serein.
Un projet a aussi mûri à Sion, porté par le président du HC Viège. Stefan Volken se refuse à tout commentaire jusqu'à l'octroi des concessions. Cet éventuel casino sédunois ne suscite pas l'enthousiasme. Dans un vote consultatif, sans portée, le Conseil général s'y est d'ailleurs opposé en février par 33 voix contre 15 et 5 abstentions. Mais le Conseil municipal, lui, a accordé un droit de superficie sur un terrain de 21'208 mètres carrés situé en zone d'intérêt général, à l'est du stade de Tourbillon et utilisé comme parking les jours de match. De son côté, Christian Constantin a fait opposition, relevant que cet emplacement est le seul où le FC Sion peut se développer sur le site de Tourbillon. Il estime que la zone doit rester dédiée au sport.
Un Christian Constantin, par ailleurs, concerné par deux autres projets de casinos, à Saxon et Martigny-Combe avec, cette fois, sa casquette de professionnel de l'immobilier. Lui non plus ne souhaite pas s'exprimer mais précise qu'il s'agit de deux projets distincts destinés à la mise à l'enquête publique. La partie administrative et stratégique est gérée par le groupe français Barrière qui exploite trois casinos en Suisse romande dont celui de Montreux.
Une concession supplémentaire pour le Valais ?
Lorsque le Conseil fédéral tranchera, il y aura donc des déçus. Mais beaucoup moins, peut-être, si une deuxième concession B devait être attribuée au Valais. C'est en tous cas la volonté du Conseil d'Etat valaisan qui l'a fait savoir en mai dernier au président de la Confédération. Et c'est aussi le souhait de Paul-Albert Clivaz.
L'octroi d'une deuxième concession B pour le Valais n'est pas tout à fait illusoire. Tout d'abord, c'était le cas il y a vingt ans, en 2002. Mais Zermatt avait renoncé à peine une année plus tard, le casino étant confronté à de sérieuses difficultés financières. Et le Conseil fédéral lui-même se réserve le droit, "dans ces cas exceptionnels et justifiés", de s'écarter de sa décision d'avril dernier et de délivrer l'une ou l'autre concession supplémentaire "si les conditions du marché le permettent".
Les futures concessions seront valables 20 ans à compter du 1er janvier 2025.