Affaire Maëlys: Lelandais condamné à la réclusion à perpétuité

Cette condamnation est conforme aux réquisitions de l'avocat général, qui avait qualifié l'accusé de "danger social absolu". Debout dans son box, Nordahl Lelandais a réagi calmement à l'énoncé du verdict, qui par un hasard du calendrier tombe le jour de ses 39 ans.

La famille de la fillette de huit ans est elle restée sans réaction apparente à l'énoncé du verdict, qui correspond à une peine maximale. Dans la salle d'audience, le verdict a été accueilli par un silence ému, au terme des trois semaines du procès organisé au palais de justice de Grenoble.

Agressions contre deux petites-cousines

L'ancien militaire a été reconnu coupable de tous les chefs d'accusation retenus contre lui. Il était jugé depuis le 31 janvier pour l'enlèvement et le meurtre de Maëlys, 8 ans, dans la nuit du 26 au 27 aout 2017 lors d'une soirée de mariage à Pont-de-Beauvoisin (Isère), ainsi que pour des agressions sexuelles contre deux petites-cousines âgées de 4 et 6 ans au cours du même été.

La défense avait plaidé pour une peine de 30 ans afin de permettre à Nordahl Lelandais de "conserver un espoir, fût-il lointain". Celui-ci purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour le meurtre d'un jeune militaire qui avait croisé son chemin en avril 2017.

Excuses à la famille

Juste avant le début du délibéré, qui a duré environ 7 heures, Nordahl Lelandais avait une dernière fois présenté ses excuses à la famille de la petite Maëlys. "Je sais que les familles n'accepteront jamais mes excuses, mais je me dois de leur présenter avec la plus grande sincérité", avait-il déclaré.

Après plusieurs versions fluctuantes pendant l'enquête et le procès, il a reconnu tous les faits qui lui sont reprochés, mais nie farouchement toute atteinte sexuelle sur sa petite victime.

"La justice a été rendue"

"C'est dur d'entendre le mot de perpétuité (...). On ne va pas faire de suspense, il n'y aura pas d'appel", a indiqué son avocat Me Alain Jakubowicz à la sortie de la salle d'audience. "La justice a été rendue, tout le monde l'attendait, elle est là, au rendez-vous au terme d'un procès éprouvant pour tout le monde", a-t-il souligné.

"Je suis contente du verdict qui a été dit aujourd'hui. La perpétuité, c'est ce qu'on a pris en n'ayant plus Maëlys", a pour sa part déclaré la mère de la fillette de huit ans, Jennifer Cleyet-Marrel.

"Que dire de plus, depuis quatre ans on attendait ce moment, on n'est pas totalement satisfait, on sait qu'il part en prison et qu'il ne fera plus de mal à personne, ça nous soulage", a commenté le père de la petite fille, Joachim De Araujo.

La décision de la cour d'assises est celle "que nous attendions", a aussi déclaré Me Yves Crespin, qui représente deux associations de défense de l'enfant, après le verdict. Elle "va servir à apaiser les douleurs des parties civiles et notamment des familles des victimes", a-t-il estimé.