Un mois après le drame, le ski pour redonner des émotions positives à Crans-Montana

"Malheureusement, pour une fois, les prévisions météos étaient correctes", ironise Didier Défago, tout en se montrant confiant quant à la tenue des épreuves prévues entre vendredi et dimanche. "Même s'il reste un petit peu de job, la piste est déjà belle. Le jury a pris la bonne décision en annulant l'entraînement du jour." Le directeur général du comité d'organisation des courses de Coupe du Monde et des futurs Mondiaux 2027 s'est présenté face aux médias suisses et internationaux en fin de matinée dans l'aire d'arrivée, où les derniers préparatifs se poursuivaient. Comme un symbole, c'est donc sous un ciel gris qu'il a évoqué le contexte particulier dans lequel vont se dérouler les compétitions ces trois prochains jours, un mois après la tragédie qui a secoué la station.

"C'est un événement qui va marquer l'histoire de Crans-Montana", a-t-il commencé par affirmer avant de poursuivre en relevant que "notre rôle est de montrer à la jeunesse que nous pouvons faire quelque chose avec respect et dignité. Le sport est un élément rassembleur, qui amène des émotions positives. Nous en avons tous besoin après ces dernières semaines." Le Morginois a confirmé que si la question d'une potentielle annulation s'était posée, la décision de maintenir ce week-end de courses s'est très vite imposée à l'organisation.

S'il n'a pas souhaité tout révéler des hommages qui seront rendus tout au long du week-end, Didier Défago a salué l'initiative des sponsors de renoncer aux bâches publicitaires dans l'aire d'arrivée pour les remplacer par des messages destinés aux victimes du drame du Constellation. "Cela montre qu'il n'y a pas que le comité d'organisation qui était décidé à faire quelque chose, mais que l'ensemble des acteurs qui participent à ce week-end de Coupe du Monde sont touchés par ce qui s'est passé le 1er janvier."

Reste qu'à en croire un article de la Neue Zürcher Zeitung (NZZ), les principaux sponsors de Swiss-Ski auraient adressé une lettre aux organisateurs pour exprimer leurs doutes quant au bien-fondé de maintenir ces compétitions sur le Haut-Plateau. Une information que n'a pas démenti l'ancien champion, lequel s'est réjoui d'avoir su trouver les mots pour les convaincre que la décision prise était la bonne. "Encore une fois, ce drame est un événement qui dépasse largement nos frontières. Pour les victimes et leurs proches, nous avons besoin que tout le pays se mobilise. Le fait que les partenaires continuent de nous soutenir est un signal fort. Cela nous permet de donner de l'espoir à la jeunesse et de lui montrer qu'il faut aller de l'avant. Évidemment qu'il a fallu discuter avec tous ces sponsors. Cela a pris un petit peu de temps comme il y a forcément une grande part d'émotionnel dans cette situation. Avec toute mon équipe, nous nous sommes efforcés de garder la tête froide pour définir ce que nous pouvions faire ou non."

Pour autant que la météo le permette, ce week-end de Coupe du Monde à Crans-Montana sera lancé par une descente féminine vendredi dès 10h00. Les dames enchaîneront par un Super-G samedi (11h00) avant la descente masculine de dimanche (11h00 également).