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L'Ultra trail du Mt-Blanc: une course de l'extrême qui attise les convoitises - 29.08.2012 - 12h00

Journaliste: Sarah May

Ce week-end, l’Ultra Trail du Mont-Blanc vivra sa 10ème édition. Ils seront 7'000 coureurs de 73 nationalités à se lancer sur l’une des 4 courses au menu. Avec ses 168 km et ses 9'600 mètres de dénivelé positif, l’UTMB dans le jargon des initiés reste le graal de tout trailer. Départ de Chamonix, arrivée à Chamonix: les meilleurs mettent moins de 21 heures pour effectuer la boucle autour du Mont-Blanc en traversant 3 pays (France, Italie et Suisse), 7 vallées et 15 communes dont 2 valaisannes, Orsières (Champex et La Fouly) et Trient. Des communes qui se mobilisent pour l’événement. A Champex, passage stratégique du parcours, un chapiteau de 800 places est dressé pour l’accueil de coureurs avec ravitaillement, assistance médicale et même dortoirs, détaille Léon Lovey, vice-président du comité directeur de l’UTMB.

Reste que gérer une telle organisation exige des moyens. En Suisse, 400 bénévoles sont à pied d’œuvre, 2'000 sur l’ensemble du tracé. Partenaire régional de l’événement, la destination Verbier-St-Bernard investit 5 à 8 mille francs dans chaque édition. Pour Isabelle Hefti, responsable communication, difficile de chiffrer les retombées directes, mais le gain en termes d’image est indéniable. « Le tour du Mt-Blanc, c’est le produit phare de notre destination », précise Isabelle Hefti. Qui se réjouit de voir une nouvelle épreuve s’élancer d’Orsières en 2013. D’autres communes valaisannes pourront tirer leur épingle du jeu à l’instar de Finhaut et de Salvan.